Annenhver uke, som et urverk, møter Bitcoin-utvinnere sitt sannhetens øyeblikk. Nettverket rekalibrerer sitt vanskelighetsgrad, det viktige målet som bestemmer hvor hardt utvinnere må jobbe for å tjene sitt digitale gull. Akkurat nå? Det er brutalt der ute. Mars 2025 så en svimlende all-time high på 112,15 billioner. La det synke inn. Da Bitcoin ble lansert i 2009, var vanskelighetsgraden bare 1. Ett. Enkelt. Siffer.
Denne nådeløse stigningen sakker ikke ned. Selv mens Bitcoins pris tok et 30% stup, hoppet vanskelighetsgraden 27% fra 72T til 92T i 2024. Nye data viser at utvinningsvanskeligheten allerede har nådd 81,73 billioner i februar 2024. Snakk om å svømme motstrøms! Oktober brakte en ny økning på 3,9% til 95,67T, og eksperter spår at vi vil nå 100T-milepælen når som helst. Utvinnere får ingen pauser.
Hvorfor er vanskelighetsgrad viktig? Det er Bitcoins immunsystem. Når mer utvinningskraft blir med i nettverket, øker vanskelighetsgraden for å opprettholde den hellige 10-minutters blokktiden. Uten den ville blokkene komme for raskt, sikkerheten ville lide, og mynter ville oversvømme markedet. Ingen ønsker det. De fleste utvinnere blir nå med i utvinningsgrupper for å sikre konsistente utbetalinger til tross for økende vanskelighetsgrad. Miljøkostnadene er enorme, med enkelttransaksjoner som forbruker nok elektrisitet til å drive et amerikansk hjem i en måned.
Konsekvensene for utvinnere er reelle. Høyere vanskelighetsgrad betyr tynnere profittmarginer, hardere konkurranse og konstante utstyrsoppgraderinger. Småskala-operasjoner blir presset ut. De store fiskene fortsetter å svømme. Kapitalisme på sitt beste, folkens.
Merkelig nok speiler vanskelighetsgrad-trender ofte langsiktig prisutvikling. Kortsiktige prisfall påvirker ikke umiddelbart vanskelighetsgraden fordi utvinnere holder reserver under korreksjoner. Dessuten, når vanskelighetsgraden stiger, reduseres typisk hvalsalg. Det er en merkelig økonomisk tango. Denne justeringsmekanismen er essensiell for å sikre nettverket mot potensielle spam-angrep og andre ondsinnede aktiviteter som kunne kompromittere blokkjedens integritet.
Teknisk sett måles vanskelighetsgrad i hasher per sekund, som representerer det beregningsmessige arbeidet som kreves for å finne en gyldig blokk. Det er det inverse av målhash – høyere vanskelighetsgrad betyr lavere mål og færre sjanser for suksess. SHA-256-algoritmen krever enorm beregningskraft.
Til tross for midlertidige tilbakeslag som Kinas utviningsforbud i 2021, har Bitcoins vanskelighetsgrad opprettholdt sin oppadgående bane gjennom hele sin eksistens. Denne konsekvente herdingen av nettverket kan være dets mest undervurderte egenskap. Tøff, motstandsdyktig, ustoppelig. Akkurat som dens cypherpunk-skapere hadde til hensikt.
