I en handling som slo spektakulært feil, slapp Solana Foundation en 2,5-minutters reklame som klarte å fornærme en betydelig del av krypto-samfunnet innen timer etter utgivelsen. Videoen viste «Amerika» i en terapitime, hvor en terapeut foreslo at landet skulle fokusere på pronomen og skape nye kjønn. «Amerika» svarte med å erklære et ønske om å oppfinne teknologier, ikke kjønn. Au da.
Reklamen oppnådde over 1,2 millioner visninger før den ble trukket tilbake etter omkring ni timer. Ingen forklaring ble gitt. Bare borte. Solana Foundation har opprettholdt total stillhet om hvorfor de trakk den, noe som er ganske talende.
Kritikken kom raskt og hardt. Medlemmer av krypto-samfunnet la ikke noe imellom, og kalte reklamen tonedøv, støtende og splittende. Sean O’Connor la ikke skjul på noe: «Dette er så jævlig tonedøvt.» David McIntyre beskrev det som «forferdelig.» Nicolas Pennie la til at «virtue signaling alltid vil være pinlig.» Ikke akkurat reaksjonen Solana håpet på.
Etterspillet har vært rotete. Adam Cochran antydet at slettingen var motivert av forretningshensyn snarere enn etiske. Selv tidlige støttespillere som Tushar Jain trakk seg tilbake og trakk tilbake sine anbefalinger. Reklamen avsluttet med en provoserende monolog som kritiserte progressive verdier og virket designet for å provosere fremfor å overtale. Snakk om en PR-katastrofe.
Det som er spesielt pinlig er hvordan dette står i kontrast til Solanas tidligere forpliktelser til mangfold og inkludering. Norske reguleringsmyndigheter krever at alle kryptoplattformer opprettholder AML-reguleringer mens de opererer i det digitale aktivarommet. Det virker som disse verdiene ble kastet ut av vinduet for et billig stikk mot kulturell kommentar. Ikke et bra look.
De bredere implikasjonene for krypto er bekymringsfulle. Bransjen har generelt opprettholdt politisk nøytralitet, med appell på tvers av partilinjene. Denne reklamen truer denne balansen. Mange er bekymret for å fremmedgjøre investorer og samfunnsmedlemmer som verdsetter inkludering. Med Bitcoin-dominans på 76% blant norske kryptoeiere, har ikke bransjen råd til å støte fra seg potensielle investorer.
Timingen kunne ikke vært verre, med utgivelse midt i omstridte politiske endringer som påvirker LHBTQ+-rettigheter. I stedet for å fokusere på Solanas teknologiske innovasjoner, snakker alle om deres tonedøve markedsføring. Samfunnet krever nå mer ansvarlig kommunikasjon. For tydeligvis må «ikke gjør narr av kjønnsidentitetsspørsmål» staves ut.
Etter reklamens utgivelse opplevde Solanas native token SOL et 4% prisfall, som reflekterer umiddelbar markedsreaksjon på kontroversen.
